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Los niños a menudo ven u oyen las noticias muchas veces al día a través de la televisión, la radio, los periódicos, las revistas e incluso por internet. El ver y el escuchar sobre los eventos locales y mundiales, tales como los desastres naturales, las catástrofes y los informes sobre crimenes, puede hacer que los niños experimenten estrés, ansiedad y temores. Han habido muchos cambios en las manersa en la que se ofrecen las noticias dando lugar a que aumente el potencial para que los niños experimenten efectos negativos. Estos cambios incluyen lo siguiente: cadenas de televisión y sevicios de internet que ofrecen noticias las 24 horas del día, cadenas de televisión que transmiten los eventos en directo, según se van desarrollando "en ese momento", el aumento en los reportajes que dan detalles de la vida privada de las figuras públicas y de figuras modelo, la presión para llevar al público las noticias como parte de la naturaleza competitiva de la industria del entretenimiento, la cobertura visual detallada y repetitiva de los desastres naturales y de los actos violentos. A pesar de que ha habido mucho debate público acerca de proveer clasificaciones (ratings) para los programas de televisión para alertar a los padres sobre la violencia y el sexo en la programación, los programas de noticias sólo recientemente han sido considerados en estas discusiones. Las investigaciones han demostrado, sin embargo, que los niños y los adolescentes son propensos a imitar lo que ven y oyen en las noticias, un tipo de efecto contagioso descrito como eventos de gato imitador ("copy cat" events). La exposición crónica y persistente a tal violencia puede llevar al temor, la inmunidad o desensibilización, y en algunos niños a un aumento en el comportamiento agresivo y violento. Los estudios demuestran que los medios de locución no siempre escogen el mostrar las cosas que reflejan con precisión las tendencias locales o nacionales. Por ejemplo, los informes estadísticos informan una disminución en la incidencia de crímenes, pero el reportaje de crímenes en las noticias ha aumentado en un 240%. Las noticias locales con frecuencia comienzan o interrumpen la programación para anunciar los informes sobre crímenes y dedican tanto como un 30% de su tiempo en el aire a informar en detalle los crímenes. Los posibles efectos negativos de las noticias pueden ser atenuados por los padres, maestros, y otros adultos mirando/escuchando las noticias con el niño y hablándole acerca de lo que están viendo u oyendo. La edad del niño, la madurez, el nivel de desarrollo, las experiencias de la vida y las vulnerabilidades deben de guiar con relación a cuánto y qué clase de noticias puede el niño mirar. Drectrices para minimizar los efectos negativos de mirar las noticias: Asegúrese de que tiene el tiempo y un lugar tranquilo para hablar, si usted anticipa que las noticias van a preocupar o a alterar al niño. Pregúntele al niño qué ha visto y qué preguntas tiene. Ofrézcale garantía con relación a su seguridad personal con palabras sencillas, enfatizándole que usted va a estar allí para ayudarle a mantenerle seguro. Busque posibles indicios de que las noticias le han provocado temores o ansiedades tales como: insomnio, temores, orinarse en la cama, llantos, o hablar de que tiene miedo. Los padres deben recordar que es importante hablar al niño o adolescente sobre lo que ha visto o ha escuchado. Esto permite que los padres disminuyan el efecto negativo potencial de las noticias y el que ellos discutan sus propias ideas y valores. Mientras que los niños no pueden ser protejidos completamente de los eventos externos, los padres pueden ayudarlos haciéndoles sentir seguros y ayudándoles a entender mejor el mundo que les rodea. Texto desarrollado por American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP)

 
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