Australia ha sido el ultimo gran continente "descubierto"
por los europeos ya en el siglo XVII; hasta ese momento no existía
para los occidentales aunque, con toda probabilidad, tuvo contactos
con pueblos orientales chinos y malayos, pero no se conocen datos ciertos
hasta la llegada de los portugueses y los españoles.
En
1567, Alvaro de Mendaña descubrió
las islas Salomon y posteriormente Luis
Vaez de Torres, descubrió el estrecho que separa Australia
de Nueva Guinea y que se sigue llamando actualmente estrecho
de Torres.
Pero estos hallazgos ocasionales no se convirtieron en una tarea colonizadora;
son los holandeses los primeros en iniciar metódicamente viajes
de exploración y así quedan unidos a la incorporación
de Australia como nuevo continente los nombres de William Jansen, Dig Hartog, William Dampier y James
Cook entre otros pioneros en las tareas de explorar y organizar
estas tierras, para las que Flinders propuso
en 1814 el nombre de Australia recordando la legendaria tierra Australis.
Mientras
se van desarrollando estos acontecimientos innovadores, los ingleses
aparecen en la India, los portugueses llegan
al Japón, en Francia reina Luis XIV y en España Felipe IV.
Rubens, Velázquez y Rembrandt pintan sus cuadros más famosos, cuando
la población aborigen de Australia,
se halla aún en un momento cultural prehistórico, viven
de la caza y la pesca y sus manifestaciones artísticas pictóricas
están en cuevas y sobre cortezas de árbol, y desarrollan
mitos ancestrales y creencias religiosas.
Parece
imposible que en tan poco tiempo, Australia se haya convertido en un continente al mismo nivel que los antiguos,
incluso superándolos en muchos aspectos.
Con
ocasión de la celebración de los Juegos
Olímpicos en Sidney, Australia en general y esta ciudad en particular, nos ha proporcionado mucha información
en los medios de comunicación, seguro que es el momento para que
nosotros también descubramos sus enormes posibilidades para disfrutar
de sus costas, bosques tropicales, fauna marina y terrestre, actividades
deportivas y de la cordialidad de los australianos.
Realizar
un viaje a Australia es contactar con la NATURALEZA, pero gozando
al mismo tiempo de las comodidades de la civilización.
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Kooranda train pasando por la catarata de Nielsen Park
Si
quieres ir "a tu aire" y disfrutar de todo, es fácil.
Las ciudades, aunque sean bastante pequeñas, tienen buenas instalaciones
hoteleras y de todos los precios; existen campings por todas partes,
las instalaciones sanitarias están impecables a lo largo de las
carreteras, que son magníficas y con muy poco tráfico
de turismos, pero frecuentado por grandes camiones, muchos de ellos
dobles, que surcan las rectilíneas carreteras australianas, transportando
mercancías.
Existen
centros de Información, en la mayor parte de las pequeñas
ciudades, y es fácil saber el tipo de alojamientos de que dispone,
y los parques y actividades que se pueden disfrutar.
Es
un destino ideal, para ir con niños. El medio ambiente no está
contaminado, los paseos por zonas boscosas, travesías por ríos,
posibilidad de ver animales autóctonos: canguros, koalas, emus,
etc., y practicar deportes acuáticos en aguas limpísimas
es fácil y todo esto a unos precios razonables, ya que hay muchas
promociones para las familias con niños.
Una
sola condición es imprescindible: hay que
hablar inglés, sólo así se pueden gestionar
alojamientos, rutas o medios de locomoción, a cambio nuestra
estancia puede convertirse en una aventura, que recordaremos siempre:
El cielo de un azul increíble que se funde con el mar en la costa,
la Cruz del Sur, destacando en la noche estrellada, el agua transparente
que nos permite ver los peces y corales, los eucaliptos, la posibilidad
de ver y tocar canguros, koalas, los árboles cuajados de periquitos
de colores como exóticas frutas con alas, los cocodrilos, las
montañas, ríos y cascadas, la enumeración se hace
interminable, como lo es el hallazgo de todas estas situaciones, no
sólo en los grandes centros turísticos, ya que existe
una verdadera preocupación por parte de los australianos de disfrutar
de sus recursos.
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Cape
Tribulation
Hay
que poner a Australia en un lugar preferente de nuestros proyectos de viaje, con la seguridad
de que no nos defraudará.
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