La escultura, a diferencia de la pintura, es una representación tridimensional y no necesita recurrir a trucos visuales para lograr su adecuación a la realidad, aunque sí tiene que tener en cuenta su emplazamiento para que la realidad no quede desvirtuada por la distancia o la altura en que se coloque la escultura.

Cuando observamos una escultura, independientemente de su estilo artístico, tenemos que tener en cuenta una serie de aspectos que nos harán llegar a una mejor comprensión

Dos son los procedimientos utilizados por los escultores para realizar sus obras:

1.- Tomar un bloque de la materia que uno desee, hacer la escultura (mármol, piedra, madera, etc) e ir eliminando todo lo que sobra, hasta lograr la figura que se quiera representar. Este procedimiento se denomina ESCULPIR.

2.- El procedimiento inverso es ir añadiendo materia, que tiene que ser blanda y maleable, (cera, barro,etc), hasta obtener la forma apetecida, este procedimiento , se denomina MODELAR.

3.- Realizar una escultura, mediante un meta, en estado líquido depositado en un molde se llama FUNDIR

En realidad sólo deberíamos llamar ESCULTOR al que utiliza la primera técnica, pero por extensión se lo llamamos al que utiliza una o varias de estas técnicas con el resultado de una obra tridimensional.

Cuando la escultura está trabajada por igual en toda su extensión y puede verse desde todos los ángulos la denominamos ESCULTURA EXENTA.
Cuando surge de un plano de fondo es un RELIEVE.
Dependiendo de lo que sobresalga del plano será un Altorrelieve (más de la mitad de lo que sería la figura completa) o un Bajorrelieve si es menos de la mitad.

Con respecto a la posición que tiene la escultura, la denominamos Erecta si es una figura de pie, Sedente si está sentada y Yacente, si se encuentra echada o reclinada. Ecuestre, si se trata de una figura cabalgando

En cuanto al aspecto del color, puede tener la natural de la materia en que esté realizada o a podido ser coloreada o policromada con diversos procedimientos.

Los temas son variados, los más utilizados son el retrato, la representación religiosa, la mitológica y la heróica.

Para interpretar adecuadamente una escultura es necesario conocer el tema y saber cual era el propósito del escultor.