Un instinto básico que posee el bebé al nacer es el de la succión, sin él sería incapaz de obtener alimento y se vería comprometida su supervivencia, así en niños prematuros constituye una de las principales preocupaciones de los padres y pediatras que intentan estimularlos para que lo desarrollen. En un niño sano se recomienda iniciar la alimentación lo antes posible y respetando la progresiva maduración de su tubo digestivo y, porqué no, sus gustos, ir introduciendo nuevos alimentos. Las etapas que señalamos a continuación no son inamovibles, en función de cada niño y sus circunstancias, el pediatra podrá establecer pautas diferentes.

La leche materna constituye el alimento ideal para el recién nacido, cubre todas sus necesidades y posee unas cualidades inmunológicas que le protegen contra numerosas infecciones. Alimento indispensable y suficiente favorece también la relación afectiva entre madre e hijo. Antes de la leche materna, propiamente dicha, el pecho segrega una sustancia rica en proteínas y pobre en hidratos de carbono y grasa, el calostro, esto es lo que el niño toma hasta que se produce la subida de leche. Debido a su bajo aporte calórico, veremos que nuestro bebé durante los 4 o 5 primeros días pierde hasta un 10% del peso que presentó al nacer. No hay que abrumarse, comprobaremos que lo recupera paulatinamente a un ritmo de 20 g / día y que a los 14 días de vida, presentará de nuevo el peso que tuvo al nacer. Para el primer hijo la leche sube alrededor del 3er día y para el segundo al 2º día.

¿Cómo y cuándo dar de mamar?

• En niños sanos enseguida, dentro de la primera hora.
• En prematuros, con dificultades respiratorias o que presentan alguna enfermedad, habrá que hacerlo con mucho cuidado y estimulándolos con caricias.
• Se recomienda que a la hora de dar el pecho, sobre todo las primerizas, se busque un lugar tranquilo y que, sin prisas y en una postura cómoda, madre e hijo se dediquen a ello.
• Al principio diez minutos con cada pecho servirán para estimular la producción de leche, luego con uno sólo o 15 con uno y 5 con el otro, pero cada una deberá hallar lo que mejor le vaya a ella y a su hijo.
  Actualmente existe la tendencia a recomendar que se de de mamar siempre que el niño lo pida, este ritmo sólo puede seguirlo una mamá que esté descansada y pueda adaptarse totalmente al ritmo del recién nacido, durmiendo cuando el duerme, de lo contrario, podría llegar a ser agotador.

• Tema relacionado: Duración de la Lactancia, por el Dr. Jordi Sapena, Servicio de Pediatría Centro Médico TEKNON
• Libro "La Lactancia Materna: Un reto personal": La Consejería de Sanidad y Servicios Sociales a través de la Dirección General de Salud Pública edita este libro con el objetivo de promocionar la lactancia materna como el mejor alimento para la infancia en sus primeras etapas.
• Asociaciones pro-lactancia materna