Nació en Guilford, Surrey y trabajó en el estudio de Francis Cote. Aunque pintó paisajes, su fama proviene de los retratos, la mayor parte de ellos realizados al pastel. Fue nombrado pintor del Rey y se conservan retratos de miembros de la real familia y de la nobleza debidos a su pincel, pero son sus retratos de niños los que le han hecho especialmente conocido actualmente. Logró realizar sus retratos dentro del estilo romántico, pero añadiendo elementos pintorescos y naturales, que puede permitirse en este tipo de retratos y no en los de los adultos. En "Niña con cerezas", no sabemos la identidad real de la modelo, pero seguramente era una hija de algún noble pues lleva un vestido fino y vaporoso, sujeto con una banda azul a la cintura, nos muestra el precioso fruto, que tanta ilusión suele producir a los niños con una expresión dulce e ingenua, no es una niña cualquiera, pero tiene el aspecto de cualquier niña de su edad. Su habilidad con el pastel, le permite utilizar con delicadeza los colores aunque no trabaje con esta técnica, logrando efectos de transparencia y luminosidad que no logran otros pintores coetáneos.

Publicó un tratado sobre la Técnica del Pastel: "Elementos de la pintura con lápiz", en el cual describe la forma de dulcificar o subrayar las figuras y el modo de armonizar los colores; en definitiva, explicará su estilo de pintura.